Hess, in un saggio sul denaro destinato agli annali franco-tedeschi e che per la chiusura della rivista non poté essere pubblicato, spiegava che nella società moderna industriale c'è una fonte di alienazione ben maggiore che non quella delle idee religiose. nel regime di capitalismo l'uomo aliena se stesso nella ricchezza vista sottoforma di denaro. il denaro gli si erge di fronte come un'identità estranea, sostanzialmente ostile perché non riesce a controllarla.queste teorie dell'alienazione furono da Marx applicate all'esistenza concreta delle fabbriche: "l'operaio diventa tanto più povero, quanto più produce ricchezza, quanto più la sua produzione cresce in potenza e estensione [...]. quanto più l'operaio si consuma nel lavoro, tanto più acquista potenza il mondo estraneo, oggettivo [il mondo degli oggetti che egli materialmente crea con il suo lavoro] e tanto più povero diventa egli stesso, il suo mondo interiore, e tanto meno egli possiede".(da Karl Marx di N. Merker ed riuniti-roma)